野球舌－プロ野球・メジャーリーグ・高校野球のラジオ／PODCAST

長きに渡る野球の歴史においてバリー・ボンズほど技術に優れ、そして美に溢れた選手はいない。

ボンズは８６年にＭＬＢのパイレーツで外野手としてメジャーデビューし、９３年にジャイアンツへ移籍。その後０７年までに様々な記録を打ち立ててきた。０１年のシーズン本塁打７３本、長打率．８６３を筆頭に、０４年には出塁率．６０９、ＯＰＳ１．４２１、また通算記録では７６２本塁打、２５５８四球、６８８敬遠やＭＶＰ獲得７回など、これらの数字は全てメジャー歴代１位の成績だ。
上記以外にもシルバースラッガー賞１２回、首位打者２回、本塁打王２回、打点王１回、ＭＬＢオールスターゲーム１３回出場など、輝かしい記録は枚挙に暇がない。

ボンズのキャリアは大きく２つに分けることができる。初期・中期にあたる８０年代後半から９０年代にかけては、５ツールプレーヤーとして球界にその名を知らしめた。この時期に達成された、ＭＬＢ史上現在までに４人しか成し遂げていない４０－４０（４０本塁打４０盗塁）やゴールデングラブ賞８回といった内容がそれを証明する。
そして００年以降はそのプレースタイルを大きく一変させた。筋力トレーニングにより身体を肥大させることで、これまでのスピードを活かした動きからパワーを重視した長距離砲としての、言わば"４番らしい"存在感がより鮮明に浮かび上がった。その結果、０１年にはマグワイアの記録を塗り替えるシーズン７３本塁打、さらには史上初となる０４年までの４年連続ＭＶＰの名誉までも手中に収めた。

これだけの素晴らしい実績を残したボンズだが魅力は記録だけに止まらない。何と言っても見る人間を惹きつけてやまないのはイチローさえも「一番理想に近い形」と評する彼独特の美しいバットスイングだ。
やや前傾姿勢でバットを軽く揺らす、来るもの全てを引き込んでしまうオーラを持つゆったりした構え。素早いテイクバックを取り、そこから身体がまるで独楽であるかのように１本の軸を中心に据えて一切無駄のない回転を見せる。胴体と隙間なく巻き付くように出てきたバットは向かってくるボールを自分の近くギリギリまで待って一瞬で捕らえ、次の瞬間、白球は高々と舞い上がって外野手の頭を軽々と越えていく。決して真似することのできない、それでいて限りなく究極に近いバッティングスタイルを確立した。

このように見ていくと、ボンズという選手に様々な"美"を感じる。メジャーリーガーだった父親譲りであろう類まれな運動能力が織り成す"機能美"。年齢を重ねる中で"本塁打"に的を絞り他の能力を手放しながらも作り上げた肉体が表現する"造形美"。そして、一流の投手が全身全霊を賭けて投げ込んでくるボールを嘲笑うかのごとくいとも簡単に打ち返してしまう唯一無二のスイングに体現される"様式美"。
これらの"美意識"こそがバリー・ボンズを野球史上最高の選手に導いたのだ。